Por primera vez, un telescopio de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) capturó las auroras que se producen en Neptuno.
La agencia estadounidense detalló que la sonda espacial Voyager 2 registró indicios en 1989 de la actividad auroral del planeta más lejano del sistema solar, pero la obtención de imágenes era compleja.
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¿Qué son las auroras y cómo se producen?
La NASA explicó que las auroras se producen cuando partículas energéticas, como las provenientes del Sol, son atrapadas por el campo magnético de un planeta e impactan en la atmósfera superior, creando un característico resplandor.
En el planeta Tierra se registran auroras en el polo norte, conocidas como boreales, y en sur, como australes.
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¿Por qué es importante que se hayan capturado imágenes de las auroras en Neptuno?
La NASA explicó que sus científicos han estudiado las auroras de Júpiter y Saturno, pero las de Neptuno habían resultado difíciles de registrar en 30 años. Las imágenes se lograron gracias a la sensibilidad en el rayo infrarrojo cercano del Telescopio Espacial James Webb, en 2023.
La agencia explicó que entender cómo el campo magnético de Neptuno interactúa con las partículas del Sol es “una ventana totalmente nueva en la ciencia atmosférica de los gigantes de hielo”.
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